Μόλις 4 μέρες μας χωρίζουν από τα Χριστούγεννα και σήμερα θα πάμε όλοι μαζί ένα ταξίδι… Θυμάστε τα περσινά μας ταξίδια στο χριστουγεννιάτικο Μέχελεν του Βελγίου και το στολισμένο Κόρκ της Ιρλανδίας; Φέτος ταξιδέψουμε λίγο πιο μακριά και θα φτάσουμε μέχρι την Αμερική και το  Madison Wisconsin. Η γλυκειά μανούλα Θεοδότη θα μας φιλοξενήσει και θα μας ξεναγήσει στο αμερικάνικο χριστουγεννιάτικο τοπίο, που όπως και να το κάνουμε είναι η επιτομή της χριστουγεννιάτικης υπερπαραγωγής. Πάμε λοιπόν να την απολαύσουμε! Θεοδοτούλα μου σ’ ευχαριστώ πολύ που με τίμησες με το κείμενό σου! Καλά Χριστούγεννα σε όλους σας!

“Αν με ρωτούσε κάνεις πριν από 3 χρόνια πως φαντάζομαι τα Χριστούγεννα στην
Αμερική, θα έλεγα ότι ξέρω μέσα από τις αμερικάνικες ταινίες πού όλοι μας λίγο
πολύ έχουμε δει. Χιονισμένα τοπία και εντυπωσιακούς στολισμούς. Και η
πραγματικότητα δε με διέψευσε, καθώς  έτσι ακριβώς ζούμε τα Χριστούγεννα στην βόρεια
Αμερική!

Το χιόνι κοσμεί ολόκληρη την πόλη χαρίζοντας μας υπέροχα κατάλευκα τοπία
και κάνοντας την ευχή για white Christmas  πραγματικότητα. Τα παιδιά, φυσικά,
λατρεύουν να παίζουν χιονοπόλεμο, να βουτάνε στο παχύ το χιόνι και να ξαπλώνουν
κουνώντας τα χέρια τους και σχηματίζοντας αγγελάκια. Οι χιονάνθρωποι στις αυλές
των σπιτιών γίνονται κομμάτι της χριστουγεννιάτικης διακόσμησης! 

Ο στολισμός  εδώ ξεκινάει από νωρίς.
Από 1 Νοεμβρίου, μόλις αρχίσουν να φεύγουν οι μάγισσες, τα φαντάσματα, τα
σκιάχτρα και οι σκελετοί που κοσμούσαν τις αυλές των σπιτιών για το Halloween, αρχίζουν να
ξεπροβάλουν σιγά σιγά οι πρώτοι χριστουγεννιάτικοι στολισμοί σε καταστήματα,
δρόμους, σπίτια και γειτονιές, με αποκορύφωμα την εβδομάδα του Thanksgiving (τελευταία
Πέμπτη του Νοεμβρίου) όπου οι περισσότεροι στολισμοί βρίσκονται πλέον στη θέση
τους και έτοιμοι να μας κρατήσουν συντροφιά μέχρι και τη Πρωτοχρονιά.

Και μιας και μιλάμε για χριστουγεννιάτικη διακόσμηση, στη χώρα που ξοδεύει
ετησίως κοντά στα 6 δις(!) δολάρια σε χριστουγεννιάτικους στολισμούς και
φωτάκια, τα πάντα είναι φωταγωγημένα. Τα σπίτια και οι κήποι ντύνονται
κυριολεκτικά ολόκληροι με φωτάκια, με τον κόσμο να κάνει βόλτες στις διάφορες
γειτονιές μόνο και μόνο για να χαζέψει τους φωτισμούς.

Οι στολισμοί είναι από μόνοι τους πραγματικά εντυπωσιακοί, αλλά δεν λείπουν
κι αυτοί οι οποίοι πηγαίνουν το στολισμό σε άλλο επίπεδο συνδυάζοντας το ρυθμό
του φωτισμού με μουσική για ένα φαντασμαγορικό θέαμα.

 (https://www.youtube.com/watch?v=F44d2IzCrKo  )

Όταν δε στη προσπάθεια συνεργάζεται και συμμετάσχει μια ολόκληρη γειτονιά,
τότε το αποτέλεσμα είναι σίγουρα μοναδικό!

(https://www.youtube.com/watch?v=IXieGSAdj4s )

Η διακόσμηση βέβαια δεν σταματάει εδώ , αφού στολίζουν ακόμα και το Καπιτώλιο,
το όποιο γίνεται αξιοθέατο για μικρούς και μεγάλους!

Οι περισσότερες οικογένειες προτιμούν να στολίζουν τα σπίτια τους με φυσικό
δέντρο που το έχουν κόψει οι ίδιοι από κάποιο από τα πολλά κτήματα όπου
καλλιεργούν έλατα και προσφέρουν την εμπειρία να διαλέξεις και να κόψεις μόνος
σου το δικό σου δέντρο.

Παρ’ όλα αυτά, με όσο ζήλο ανεβαίνουν οι στολισμοί, με τον ίδιο θα κατέβουν
ακόμη και ανήμερα τη Πρωτοχρονιά. Από το απόγευμα κιόλας της Πρωτοχρονιάς τα
ξεστολισμένα δέντρα θα αρχίσουν να κάνουν την εμφάνισή τους στην άκρη του πεζοδρομίου
μπροστά στις αυλές των σπιτιών αναμένοντας το φορτηγό του δήμου να περάσει να
τα μαζέψει.

Τα γλυκά έχουν φυσικά κι αυτά τη τιμητική τους την εποχή αυτή. Το έθιμο εδώ
επιβάλλει μπισκότα, cookies και τα gingerbread houses που είναι από τα πιο δημοφιλή. Πρόκειται για μπισκοτένια σπιτάκια που
θυμίζουν το σπίτι από ζαχαρωτά από το γνωστό παραμύθι του Χανς και της Γκρέτελ.
Τα παιδιά φτιάχνουν το σπιτάκι το οποίο μετά στολίζουν όπως τους αρέσει με
γλυκά, καραμέλες και διάφορα ζαχαρωτά. Η κατασκευή θα μείνει συνήθως για
μερικές ημέρες ως διακοσμητικό προτού έρθει η ώρα ο καθένας να πάρει από ένα
κομμάτι για να απολαύσει το λαχταριστό ζαχαρωτό σπίτι.

Τα παιδιά της δεν έρχονται να μας πουν τα κάλαντα, αλλά σίγουρα όποιος
επιθυμεί έχει την ευκαιρία να τα ακούσει. Σε πολλά μέρη, όπως στο Καπιτώλιο,
στο μέγαρο μουσικής, στα σχολεία, ακόμα και στο mall, υπάρχουν οργανωμένες ορχήστρες κι χορωδίες που
ψάλλουν τα κάλαντα και παίζουν κλασσικά κομμάτια ή τα αγαπημένα Christmas jazz.

Και μιας και βρισκόμαστε στο mall επιβάλλεται μια επίσκεψη και στον Άγιο Βασίλη ο
οποίος έχει εγκατασταθεί εδώ τον τελευταίο ενάμιση μήνα, μαζί με τα ξωτικά του,
για να προλάβει να πάρει αγκαλιά όλα τα παιδιά, να φωτογραφηθεί μαζί τους και
να ακούσει από κοντά τις επιθυμίες για το τι θέλουν να τους φέρει.

Ο Άγιος Βασίλης εδώ θα έρθει ανήμερα τα Χριστούγεννα. Ως γνωστόν.. έχει σε
πολλά παιδάκια να δώσει δώρα, γι αυτό και τα χωρίζει, και στην Αμερική έρχεται
τα Χριστούγεννα ενώ στην Ελλάδα πάει τη Πρωτοχρονιά! Από βραδύς θα του αφήσουμε
μπισκοτάκια με γάλα για να κάνει ένα μικρό διάλλειμα και να τον ευχαριστήσουμε
και θα έχουμε πολύ αγωνία το πρωί να δούμε αν τελικά τα έφαγε.

Στην πολυπολιτισμική Αμερική δεν γιορτάζουν βέβαια όλοι τα Χριστούγεννα.
Παρά ταύτα, ακόμη και μη Χριστιανοί πολλές φορές μπαίνουν στο γιορτινό κλίμα
των ημερών και συχνά μπορεί να στολίζουν ή ακόμη και να ανταλλάσουν δώρα. Η
πολιτική ορθότητα ωστόσο επιβάλλει την ευχή Happy Holidays αντί του Merry Christmas, ώστε να συμπεριλαμβάνονται και όσοι δεν
γιορτάζουν την εορτή των Χριστουγέννων. Για τους υπόλοιπους που θα γιορτάσουν
τα Χριστούγεννα στην εκκλησία, πολλές εκκλησίες (και Ορθόδοξες, σε σύγκλιση με
τις άλλες εκκλησίες) θα έχουν συνήθως τη Χριστουγεννιάτικη Λειτουργία το
απόγευμα της παραμονής  των Χριστουγέννων,
ενώ μετά το πέρας της Λειτουργίας θα παραθέσουν εορταστικό γεύμα με τη συνοδεία
καλάντων από τη χορωδία της εκκλησίας.

Τα Χριστούγεννα είναι μια γιορτή αγάπης , με πολλές διαφορετικές συνήθειες
και παραδόσεις σε κάθε γωνιά της γης. Εύχομαι, λοιπόν, σε όλους, σε όποιο μέρος
της γης κι αν βρίσκεται ο καθένας, κι αυτά τα τα Χριστούγεννα να είναι
ευλογημένα, με χαρές πολλές και στιγμές οικογενειακές! Με  το καλο να δεχτούμε και το νέο έτος! 

Καλά Χριστούγεννα!!”